Renault Vehicle Innovation je dio Renault grupe koji je prvenstveno posvećen razvoju alternativnih pogona i posebnih koncepata vozila za prijevoz tereta i putnika. Sinergija ovih aktivnosti je očigledna kod novih električnih minibusa na bazi Mastera koji su premijerno prikazani na Busworldu 2025. Pored električnog pogona posljednje generacije ovi minibusi su jedinstveni po potpunoj niskopodnoj konstrukciji koja nije ograničena isključivo na prostor središnjeg ulaza kao u primjeru trenutne konkurencije. Za različite potrebe su u jednakoj karoseriji raspoložive dvije osnovne izvedbe.
FOTO: Renault Group, TD
Segment minibusa je prije svega domena brojnih specijaliziranih karoserijskih radionica koje se ekonomskim rječnikom svrstavaju u manja i srednja poduzeća. Takva vrsta jednostavnijih ili kompliciranijih prepravki podrazumijeva zahtijeva mnogo ručnog rada u malim serijama što je velikim proizvođačima uglavnom neisplativo. Otkad je Mercedes-Benz 2022. prodao vlastitu tvornicu minibusa u Dortmundu (proizvodnja se i dalje odvija pod novom markom Tremonia) jedini veliki proizvođač s ponudom vlastitih modela je ostao Iveco-Bus. Veliki proizvođači ipak ne zapostavljaju ovaj segment jer karoserijskim radionicama isporučuju velikoserijske osnove prilagođene većim ili manjim prepravkama i doradama. Daleko najpopularnije osnove su Mercedes-Benz Sprinter i Iveco Daily, a u nešto manjoj mjeri također VW Crafter/MAN TGE.
Unutar takvih tržišnih odnosa Renault Vehicle Innovation (RVI) nastoji unaprijediti zastupljenost tvorničke osnove Mastera u segmentu minibusa. RVI je u osnovi mala tvrtka osnovana 1988. koja se bavi specijaliziranim prepravkama raznih vozila za prijevoz tereta i putnika što obuhvaća zahvate u područjima karoserije ili nadogradnje, ali također u pogonskom dijelu s naglaskom na alternativna rješenja. U suprotnom postupku od primjera Mercedesove tvornice u Dortmundu RVI se 2017. našao pod okriljem velike Renault Group. Prema tome se vozila iz ove podružnice nalaze u ponudi prodajno-servisne mreže velikog francuskog proizvođača dok sam RVI i nadalje djeluje kao mala tvrtka s oko 100 zaposlenika.
RVI je na sajmu autobusa Busworld 2025. premijerno prikazao dva nova električna minibusa pod nazivom Renault Master Citybus E-Tech i Renault Master Shuttle E-Tech. Razlika između ova dva modela se prije svega svodi na namjenu čemu je prilagođena oprema putničkog prostora i ukupna masa vozila. Karoserija oba modela je potpuno jednaka, a uključuje značajne zahvate koji donose prilično revolucionarna rješenja u području dizajna i koncepta samog vozila.
Svakako je najveća novost potpuno niskopodna konstrukcija kakva do sada nije postojala u segmentu minibusa. Na tržištu je već dostupan priličan niz modela s niskopodnim središnjim ulazom (što također zahtijeva velike konstrukcijske zahvate), ali se podnica bez stepenica kod takvih minibusa zadržava upravo u tom prostoru gdje istovremeno omogućava prihvat kolica. Kod novog električnog Mastera je područje bez stepenica prošireno na čitav putnički prostor pri čemu se podnica pod vrlo blagim kutom uzdiže prema stražnjem dijelu.
Potpuno niskopodna konstrukcija duž najvećeg dijela vozila je prije svega omogućena inovativnim baterijama koje su integrirane u podnicu. Njihove karakteristike se ističu već kod postojećih izvedbi velikoserijskog Mastera E-Tech gdje dva raspoloživa paketa baterija pružaju autonomiju 200 ili 460 kilometara. Pored svega nova generacija baterija omogućuje nosivost do 1.625 kg u primjeru teretnog Mastera E-Tech kategorije N1 (vozačka dozvola B-kategorije) dok u dostizanju visoke autonomije također sudjeluje niža potrošnja pogonske energije tokom vožnje (oko 21 kWh/100 km). To je između ostalog postignuto dugim prijenosnim omjerima prema pogonskim kotačima i naprednijim sustavom rekuperacije pogonske energije prilikom usporavanja. Elektromotor je dostupan u izvedbama snage 96 ili 105 kW, a oba isporučuju okretni moment 300 Nm.
Zapravo je kod novih minibusa od serijskog Mastera E-Tech preuzet samo prednji dio s električnim pogonskim sustavom. Taj dio otprilike završava u predjelu prednje kabine što uključuje vrata, sjedala i komandnu tablu. Sama digitalizirana tabla je također najvećim dijelom preuzeta od Mastera posljednje generacije, ali je kod minibusa ipak specifičan produžetak za prihvat prekidača koje uvjetuje drugačija funkcija vozila (upravljanje električnim ulaznim vratima, unutarnjim osvjetljenjem, klimatizacijom i sl.). Upravljanje velikim dijelom funkcija je integrirano u serijski Masterov dodirni displej veličine 10 inča.
Najveći dio karoserije je dizajniran potpuno samostalno u odnosu na velikoserijsku tehničku osnovu što dovodi do vrlo atraktivne pojave cjelovitog vozila. Brojni zaobljeni oblici prilično izlaze iz četvrtastih okvira kakvi su karakteristični za dostavna vozila, a također se najčešće prenose na prerade minibusa. Posebno su upečatljivi veliki prozori čija ukupna površina dostiže 10 m2 što pruža mnogo svjetlosti u unutrašnjosti i izvrstan pogled iz putničkog prostora. Takvo rješenje prozora nije samo pitanje dizajnerskog rješenja već je također velikim dijelom uvjetovano niskopodnom konstrukcijom. Ugradnja putničkih sjedala na niskoj poziciji zahtijeva prikladno nisku donju liniju prozora što je RVI proveo na savršen način. Preglednost je izvrsna čak i u primjeru osoba u kolicima dok je dizajnerski učinak dodatno unaprijeđen specifično pognutim nosačima krova i atraktivnim stražnjim dijelom vozila.
Naravno da je najveća prednost ovakvih minibusa ekonomičan prijevoz manjeg broja putnika koji se u primjeru električnog pogona provodi uz nultu emisiju štetnih plinova. Pored toga je posebna karakteristika ovakvih kompaktnih vozila visoka prohodnost kroz uske prostore poput urbanih sredina starih gradskih jezgri. Karoserija ovih minibusa je duga 6.715 mm, široka 2.081 mm i visoka 2.759 mm što omogućuje visoku prohodnost u sve tri dimenzije. Kotači su uz osovinski razmak 4,5 m ugrađeni u samim kutovima karoserije što također pozitivno utječe na prostranu unutrašnjost. Takvo rješenje je uobičajeno kod Mastera jednako kao relativno ograničeni maksimalni zakret prednjih kotača. Zbog toga već godinama okretnost nije jača strana Mastera i najčešće zaostaje za konkurencijom u klasi. U svakom slučaju RVI uz nove minibuse navodi krug okretanja 8,18 m između zidova ili 7,80 m između pločnika. Lak ulazak putnika omogućuju široka središnja vrata (mogućnost ugradnje ručne ili električne rampe za kolica) i nizak odmak vozila od podloge 170 mm što je moguće dodatno spustiti pomoću serijskog stražnjeg zračnog ovjesa.
Izvedba punog naziva Renault Master Citybus E-Tech je namijenjena gradskom prijevozu putnika (M2 klase 1). Pripremljena je za ukupnu masu do 5 tona, a uz 9 sjedećih i 13 stajaćih mjesta predviđena je za prijevoz do 22 putnika. Autonomija dostiže do 300 kilometara dok se baterije mogu puniti snagom do 130 kW. Uz takvu opciju Renault navodi kako je moguće dodati autonomiju oko 250 km za samo 30 minuta, ali je i uz kućni wallbox snage 22 kW baterije moguće napuniti u SOC rasponu 10-100 posto za manje od četiri sata.
Također je raspoloživa izvedba naziva Renault Master Shuttle E-Tech koja je predviđena za gradski, prigradski ili regionalni prijevoz nešto manjeg broja putnika (M2 klase 2). Razlog tome je što ova izvedba ne predviđa stajaća mjesta, ali ima veći broj ugrađenih sjedala za svih 14 putnika. Sukladno manjem opterećenju maksimalna masa ovog vozila je postavljena na četiri tone, a temeljem svega je predviđena nešto veća autonomija do 350 kilometara. Pored ekonomičnog električnog pogona kod ovog ostvarenja značajnu ulogu ima poboljšana aerodinamika novog Mastera, ali također dvije toplinske pumpe za odvojenu regulaciju vozačkog i putničkog prostora. Dodatno smanjenje mase vozila je moguće ostvariti izborom manjeg paketa baterija koji predviđa autonomiju oko 200 kilometara.
Uz ova dva jedinstvena modela u klasi minibusa Renault bi mogao značajno unaprijediti svoju tržišnu poziciju u segmentu kojim dominiraju Sprinter i Daily. Pored svih prednosti se ističe činjenica kako se ovo vozilo kompletno proizvodi u Francuskoj što bi trebalo biti jamstvo kvalitete, a također može računati na široku Renaultovu prodajno servisnu mrežu PRO+ na preko 600 lokacija diljem Europe. Osnova Mastera nove generacije također pruža vrhunsku aktivnu i pasivnu sigurnost što uključuje 16 sustava podrške u vožnji. Isporuke ovih modela će započeti tokom 2026.