Još je prije ljeta 2024. bilo poznato kako je VDL Bus&Coach preuzeo bankrotirani Van Hool. Ubrzo je VDL objavio kako će se u Skopju nastaviti proizvodnja autobusa pod markom Van Hool, ali nije bilo precizirano koji će modeli biti zadržani. Tokom ove pretvorbe je nestala s interneta službena stranica Van Hoola, ali je odnedavno domena vanhool.com ponovo vidljiva, a uz istaknuti program autobusa i prikolica mnogo toga se čini jasnijim.
FOTO: Van Hool, TD
Kad se odabere program autobusa otvara se nova web-adresa vdlvanhool.com što je sukladno posljednjim nastupima pod istaknutim nazivom VDL-Van Hool. Čini se kako Nizozemci čak nadmašuju najavljeno obećanje jer naziv ugledne belgijske kompanije nije zadržan samo na autobusima već zauzima ravnopravan status unutar naziva nove zajedničke grupacije. Pored toga otvaranje ove stranice zacijelo otklanja dileme oko toga koji će se Van Hoolovi modeli zadržati u proizvodnji.
Serija T
U samom početku slijedi ugodno iznenađenje za europsko tržište jer očigledno na raspolaganju ostaju turistički modeli nove serije T. Ponuda se sastoji od modela Acron visine 3,805 m i Astron visine 3,795 m. Suštinsku razliku ne čini minimalna razlika u visini već drugačija izvedba prtljažnika.
Jedini model s 2 osovine je T15 Acron duljine 12,54 m, a pokreće ga motor DAF-PACCAR MX-11 snage 300 ili 330 kW. Predviđa do 55 sjedala, a volumen prtljažnika iznosi 7,7 m3.
Ostali modeli dolaze s tri osovine i većim motorom DAF-PACCAR MX-13 snage 355 kW. T17 Acron je dug 14,28 m, predviđa do 65 sjedala uz prtljažnik 12,35 m3. Slijede T16 Astron (13,44 m, do 57 sjedala, prtljažnik 13,52 m3) i T17 Astron (14,28 m, do 65 sjedala, prtljažnik 15,56 m3).
Kod svih modela se serijski ugrađuje automatizirani mjenjač s 12 stupnjeva ZF Traxon, a u opciji su hidrodinamički automatski mjenjači ZF Ecolife ili Allison T525R.
Serija TDX
Zadržavanje modela Astromega je bilo očekivano jer u novonastaloj grupi zadržava ponudu katnih autobusa dok VDL zbog male potražnje razmatra napuštanje takve izvedbe Future koja se zacijelo neće pojaviti kod skore treće generacije ovog uspješnog modela. Najveći problem modela Astromega je činjenica kako Van Hool prije bankrota nije integrirao katnu izvedbu u novu seriju T pa se ona nastavlja nuditi u obliku prethodne generacije TX.
Kod katne konstrukcije se koristi oznaka TDX unutar koje u ponudi ostaje model Altano koji umjesto donjeg putničkog kata podrazumijeva povećani prtljažni prostor obujma 14,62 m3 u primjeru 3-osovinskog modela duljine 14,59 m. Vozački prostor je potpuno odvojen od putničkog koji se na gornjoj razini prostire cijelom duljinom autobusa pa previđa do 74 putničkih sjedala. Riječ je o konceptu koji je u neka bolja vremena osmislio Neoplan u modelu Spaceliner, ali je do danas opstao samo kod Van Hoola.
Pored toga je u ponudi klasični katni model Astromega u dvije duljine s tri osovine. Astromega TDX 25 duljine 13,15 m predviđa do 88 putničkih sjedala uz prtljažnik volumena 7 m3. Dulji TDX 27 duljine 14,2 m omogućuje do 93 putničkih sjedala dok prtljažnik zaprima 7,72 m3. Sve modele serije TDX pokreću motori DAF-PACCAR MX-13 snage 390 kW.
Serija CX
Najmanje iznenađuje zadržavanje serije CX koja se proizvodi za tržišta SAD i Kanade jer je američki uspjeh nesumnjivo predstavljao poseban motiv za VDL prilikom preuzimanja Van Hoola. Riječ je o električnim međugradskim autobusima kakvi još nisu zaživjeli na europskom tržištu, a koriste pogonski sustav prekomorske tvrtke Proterra koji već godinama predviđa autonomiju oko 310 milja. Očigledno je američko tržište prepoznalo potencijal tamošnjih dostignuća električnog pogona u kombinaciji s kvalitetnom autobusnom konstrukcijom Van Hoola koji je razvio desetak prilagodljivih izvedbi za različite potrebe.
