Već gotovo pet godina Mercedes razvija teški kamion s gorivnim ćelijama na osnovi Actrosa. U tom razdoblju su prototipovi u praksi dokazali autonomiju preko 1.000 kilometara, a također su uključeni u redovnu eksploataciju kod određenih partnerskih prijevoznika. Nedavno su u Wörthu izrađeni prvi prototipovi s novom kabinom ProCab koji se približavaju razini serijskog proizvoda. Trenutno se u švicarskim Alpama takva dva tegljača pod maksimalnim opterećenjem 40 tona testiraju na ekstremnim dugim usponima nagiba 10-12% i nadmorskim visinama preko 2.000 metara.
FOTO: Daimler Truck
Potkraj 2020. je Mercedes-Benz predstavio novu vlastitu e-osovinu koja je kod daljnjeg razvoja električnih kamiona zamijenila dotadašnje ZF-ovo rješenje kakvo koristi gradski autobus eCitaro. Istom prilikom su predstavljena tri koncepta električnih kamiona, a među njima je i teški tegljač s gorivnim ćelijama koji također koristi jednaku e-osovinu kao baterijski modeli.
Tada je najavljeno kako će serijska proizvodnja električnih solo-kamiona srednje klase započeti 2022., a 2025. će mu se pridružiti teški električni tegljač s dometom do 500 km. Mercedes je do sada održao ova obećanja koja su u slučaju modela Gen H2 s pogonom na vodik i autonomijom preko 1.000 kilometara daleko manje precizna uz navod kako će se pojaviti u drugoj polovini desetljeća.
U svakom slučaju je Mercedes odmah započeo intenzivan razvoj teškog kamiona na vodik koji koristi postojeće kućne komponente električnog pogona dok je u svrhu proizvodnje gorivnih ćelija kroz suradnju s Volvo Trucks osnovao zajedničku kompaniju Cellcentric. Za smještaj pogonskog goriva su predviđena dva rezervoara od kojih svaki zaprima po 40 kg vodika pod temperaturom minus 253 stupnjeva koja ih održava u tekućem stanju što zahtijeva poseban sustav aktivnog hlađenja.
#HydrogenRecordRun
Ubrzo su uslijedila testiranja kod kojih su korišteni prototipovi s dizajnom aktualnog Actrosa. U jesen 2023. je ostvaren jedan od glavnih razvojnih ciljeva kad je Gen H2 s jednim punjenjem prešao 1.047 kilometara u redovnom prometu između Wörtha i Berlina. Pogonsko gorivo proizvedeno iz biometana je osigurala kompanija Air Liquide kao jedan od brojnih Mercedesovih partnera unutar razvoja pogona na vodik koji uključuje sve parametre od proizvodnje do distribucije ovog goriva. Posebna pažnja je posvećena standardizaciji čitavog sustava kakvu bi trebali prihvatiti svi proizvođači kamiona.
Prošlog ljeta je isporučeno pet prototipova kompanijama Air Products, Amazon, Holcim, INEOS i Wieldmann & Winz koji ih koriste u različitim vrstama prijevoza od građevinskog materijala do prijenosnih intermodalnih kontejnera ili plinskih boca. Vozila mahom rade pod punim opterećenjem oko 40 tona pri čemu pružaju nosivost oko 25 tona. Visoku autonomiju osiguravaju dva rezervoara po 44 kg vodika što ovim korisnicima omogućuje opskrbu pogonskim gorivom u krugu tvornice Wörth. Gorivne ćelije Cellcentric raspolažu snagom 300 kW (2 x 150 kW), a podržava ih baterija s dodatnih 400 kW. Dva elektromotora kontinuirano isporučuju 2 x 230 kW i 2 x 1.577 Nm dok je kratkotrajno dostupno maksimalnih 2 x 330 kW i 2 x 2.071 Nm.
Druga generacija prototipova
Nedavno su u Wörthu izrađeni prototipovi s novom kabinom Pro Cab kakva se već serijski primjenjuje kod električnog eActrosa 600 i dizelskog Actrosa L. Dva takva tegljača su pod punim opterećenjem 40 tona podvrgnuta testiranju u švicarskim Alpama kako bi se pri niskim temperaturama na nadmorskoj visini preko 2.000 metara i ekstremnim usponima do 600 metara pod nagibom 10-12% ispitale ključne komponente što uključuje gorivne ćelije, visokonaponsku bateriju, e-osovinu, upravljanje toplinom i sustav rezervoara.
Takvo okruženje pruža velike mogućnosti rekuperacije pogonske energije tokom dugih usporavanja na nizbrdicama što dodatno produljuje autonomiju. Zbog toga je posebna pažnja posvećena prediktivnom tempomatu PPC (Predictive Powertrain Control) kako bi se njegov rad dokazan kod dizelskih i električnih modela idealno prilagodio novoj vrsti pogona.
Ovo je tek prva faza testiranja prototipova koji su očigledno u visokoj predserijskoj fazi. Ipak se čini kako je serijska proizvodnja još uvijek daleko dok Mercedes očekuje kako će do kraja 2026. prve predserijske primjerke druge generacije modela Gen H2 isporučiti partnerskim prijevoznicima. To bi trebao biti početak završne faze testiranja u koje će biti uključeno 100 kamiona, a sve razvojne aktivnosti financijski podržavaju njemačke savezne pokrajine Baden-Württemberg i Rhineland-Pfalz s 226 milijuna eura.