Prije pet godina je putem interneta predstavljen model Zero koji je isključivo konstruiran za električni pogon. Tada je Volta Trucks isticala ambiciju kako će do kraja desetljeća postati vodeći europski proizvođač električnih kamiona. Pokretanje serijske proizvodnje nije išlo po planu što je poljuljalo povjerenje ulagača, a potkraj 2023. se Volta Trucks našla u stečaju. Tokom 2024. se kompanija počela oporavljati, ali se sada ipak čini kako je došao konačni kraj.
FOTO: Volta Trucks, TD
Švedska start-up kompanija Volta Trucks je osnovana 2017. Već sam naziv sugerira kako je inspiraciju pronašla u Tesli čiji tadašnji uspjeh na području električnih automobila Volta Trucks želi preslikati na tržište kamiona. Model Zero je trebao biti prvi serijski kamion čija je konstrukcija isključivo predviđena za električni pogon. Koncept vozila nastoji iskoristiti sve njegove prednosti kroz low-entry koncept, a istovremeno maksimalno umanjiti njegove nedostatke pa je masa vozila smanjena korištenjem specifičnih materijala.
Sam po sebi low-entry koncept kod kamiona nije potpuna novost jer ga još od 1998. prilično masovno koristi Mercedes Econic. Slična kombinacija rješenja kamiona i niskopodnih autobusa je također očigledna kod Volte Zero, ali inovaciju predstavlja položaj vozača u sredini. Na taj način jedinstveni model je bez ikakvih prilagodbi jednako upotrebljiv u zemljama gdje se prometuje lijevom ili desnom stranom. Također na dostavnim zadacima omogućuje jednako lake ulaske i izlaske s obje strane vozila. Pritom električna vrata s paralelnim otvaranjem ostaju gotovo u gabaritima vozila što umanjuje opasnost od naleta ostalih sudionika u prometu.
Pored toga središnji položaj vozača pruža odličnu vidljivost kroz velike staklene površine, a zbog niske pozicije su vidljive čak i osobe niskog rasta u neposrednoj blizini kamiona. Pored toga je posebna pažnja posvećena vidljivosti od 360 stupnjeva pomoću sustava kamera. One također zamjenjuju klasične retrovizore što na uskim prostorima umanjuje opasnost od oštećenja i povećava prohodnost vozila. Općenito je dominantno korištenje visoke tehnologije pa je jednostavni kokpit uglavnom sveden na tri displeja i multifunkcijski upravljač s okolnim ručicama.
Zbog unutarnjih vrijednosti je dizajn razvijen “iznutra prema van”. Autorstvo potpisuje britanska tvrtka Astheimer Design koja se također pobrinula za futuristički vanjski izgled vozila koji optički spaja putnički kabinu i teretni prostor. Takav pristup uz određena naglašena zaobljenja poboljšava aerodinamiku vozila što je osobito važno kod električnih vozila jer se njihova potrošnja energije rapidno povećava pri većim brzinama kretanja.
Velikim dijelom oblik ovog kamiona omogućuje korištenje kompozitnih materijala koji značajno snižavaju masu vozila. Kod njihova razvoja je angažirana britanska tvrtka Prodrive poznata po brojnim uspjesima u vrhunskom auto-sportu. Stoga ne začuđuje upotreba karbonskih vlakana kakva se koriste u trkaćim automobilima, ali je zbog visoke cijene kod ovog kamiona svedena na dio strukturalnog okvira kabine u predjelu vjetrobrana. Kod ostataka karoserije je pronađeno karbonski neutralno rješenje na biološkoj bazi čije se recikliranje svodi na standardno spaljivanje otpada. Laneno tkanje ojačano biorazgradivom smolom na bazi uljane repice razvio je švicarski Bcomp u suradnji s Europskom svemirskom agencijom. Masom i čvrstoćom je ovaj materijal usporediv s karbonskim vlaknima, ali je daleko elastičniji. Zbog toga se kod manjih udaraca uglavnom savija i vraća u prvobitni oblik dok se u slučaju pucanja kod jačih sudara ne stvaraju oštre krhotine. Potpuna strujna nevodljivost isključuje mogućnost pojave kratkog spoja, a za dug životni vijek je posebno značajan potpuni imunitet na koroziju.
Prilično uobičajena čelična šasija je spuštena u produljenom prednjem dijelu, a već u predjelu neovisne prednje osovine se izdiže na relativno uobičajenu visinu što omogućuje neometanu ugradnju zračnog ovjesa. U nastavku je centralni dio šasije predviđen za ugradnju baterija na poziciji koja pruža idealniji raspored mase u odnosu na uobičajene kamione. Predviđeni su paketi baterija kapaciteta 160-200 kWh za autonomiju 150-200 kilometara što je prije pet godina bio odlična rezultat. Isporučuje ih Proterra kao tada vodeći sjevernoamerički proizvođač baterija, a druge strane Atlantika dolazi također e-osovina Meritor čija kompaktna izvedba štedi prostor na šasiji.
Podnica teretnog prostora se izdiže iznad tla tek 1175 mm što olakšava utovar, a pritom je još uvijek kompatibilna s uobičajenim skladišnim rampama. U samom početku je osmišljen model ukupne mase 16 tona čija nosivost zahvaljujući lakoj gradnji pruža nosivost 8,6 tona što nadmašuje čak i mnoge dizelaše. Uz uglavnom uobičajenu duljinu vozila 9,46 m je zadržana relativno skromna visina 3,47 m što pospješuje prohodnost u urbanim sredinama. Uz nisku šasiju volumen teretnog prostora dostiže 37,7 m3 i prihvaća do 16 europaleta.
Kod Volte Zero je primjetan utjecaj logističkih kompanija među kojima su se neke uključile kao investitori i razvojni partneri ovog projekta. Zbog velikog interesa su srednjoročne ambicije kompanije Volta Trucks porasle pet puta. U početku je do 2025. planirano dostizanje godišnje proizvodnje oko 5.000 primjeraka, a reakcije tržišta su pokazivale interes za približno 27.000 vozila. Do tada su također planirane dodatne izvedbe ukupne mase 7,5, 12 i 19 tona.
Za proizvodnju planirane količine kamiona je još 2021. odabrana bivša MAN-ova tvornica u austrijskom Steyru gdje su se godinama proizvodili modeli TGL i TGM. Bio je to obostrani interes jer nakon što je bavarski proizvođač uslijed mjera racionalizacije prodao ovu tvornicu nova kompanija Steyr Automotive je bila u potrazi za partnerom koji će zaposliti značajne proizvodne kapacitete. Početak serijske proizvodnje je planiran za kraj 2022. kada su već zaprimljene narudžbe za preko 300 vozila, ali su se iznenada pojavili problemi u opskrbnim lancima. Višestruka odgađanja proizvodnje su poljuljala povjerenje investitora što je kulminiralo u jesen 2023. kad je dobavljač baterija Proterra završio u stečaju. Niti mjesec dana kasnije zahtjev za stečaj također podnosi Volta Trucks.
Još uvijek je postojao značajan interes tržišta pa je Volta Trucks već nakon 48 dana izašla iz stečaja pomoću novog strateškog vlasnika. Tvrtku preuzima Luxor Capital Group, a tom prilikom je preimenovana u Volta Commercial Vehicles Limited. Novi početak pod nazivom Phoenix Mode je donekle promijenio pristup koji je primjetan kod nove serije V-2. Za razliku od početnog V-1 koji ostaje u ponudi V-2 je prije svega podrazumijevao proizvodnju šasije s kabinom, a nadogradnja bi trebala biti prepuštena vanjskim partnerima. Način proizvodnje kakav je uobičajen kod kamiona značajno proširuje mogućnosti primjene vozila što dovodi do pojačanog interesa tržišta u Europi, SAD i Saudijskoj Arabiji.
Volta Zero je još 2022. na IAA u Hannoveru prikazan u izvedbi s klasičnom nadogradnjom. Na istom sajmu se po drugi put pojavio dvije godine kasnije što potvrđuje kako je kompanija još uvijek aktivna. Ipak je nakon stečaja izgubljen značajan broj zaposlenika, a potencijalni kupci više nisu spremni unaprijed uplaćivati vozila kao u prvom valu kad je prikupljeno preko 85 milijuna eura. Steyr Automotive je još uvijek spreman za suradnju, ali se u međuvremenu osigurao pronalaženjem novog kineskog partnera. Na web-stranici Volte nema nikakvih vijesti gotovo čitavu godinu, ali je ovih dana na jednoj od društvenih mreža osvanula objava voditeljice poslovanja koja daje naslutiti kako je kompanija stigla do konačnog kraja. Koji dan kasnije je Volta podnijela zahtjev za insolventnost u Velikoj Britaniji gdje je sjedište posljednjeg vlasnika, a također u Austriji gdje postoji njezina podružnica.