MAN je ovih dana prezentirao tehničke karakteristike novog električnog pogona u prototipu s aktualnom karoserijom Lion’s Coacha čiji je prednji dio maskiran. Ova kamuflaža upućuje kako će prednji dio serijskog modela biti drugačiji od dosadašnjeg. Ubrzo je objavljen grafički prikaz novog dizajna prvog europskog električnog autobusa u turističkoj klasi prema kojem je očigledno kako će promjene karoserije konačnog modela biti daleko opsežnije. Pored drugačijeg optičkog dojma nova karoserija se ističe odličnom aerodinamikom.
FOTO I GRAFIKA: MAN Trucks&Bus
Na testnoj stazi novog MAN-ovog razvojnog centra autobusa su prikazane tehničke karakteristike turističkog Lion’s Coacha 14 E. Udobna i tiha vožnja uz uvjerljiva ubrzanja su uobičajene odlike električnog pogona koji je MAN uspio implementirati u aktualnu karoseriju Lion’s Coacha bez vidljivih vanjskih promjena dimenzija ili gubitaka u putničkom i prtljažnom prostoru.
Maskirani prednji dio prikazanog prototipa upućuje na određene dizajnerske promjene kod konačnog modela koji će premijerno biti predstavljen na sajmu autobusa Busworld. Ubrzo je objavljen grafički prikaz novog dizajna prema kojem će promjene izgleda novog Lion’s Coacha 14 E biti daleko opsežnije i obuhvatiti će cijelu karoseriju.
Ovaj prikaz ne treba shvatiti doslovno i sasvim je sigurno kako serijski model neće izgledati baš toliko futuristički, ali je prilično izvjesno kako pruža neke osnovne smjernice konačnog izgleda. Jedina trenutno nedvojbena činjenica je napredak aerodinamike, a u tom smislu MAN navodi vrlo precizan podatak. Postignut je koeficijent otpora zraka cW 0,31 što je usporedivo s osobnim automobilima SUV klase.
Koeficijent otpora zraka ovog autobusa je usporediv s osobnim automobilima SUV klase
Ni ovaj podatak ne treba shvatiti doslovno jer se kod izračuna ukupnog otpora zraka ovaj koeficijent množi s čeonom površinom vozila. To znači kako je otpor zraka sasvim logično veći nego kod spomenutih osobnih automobila koje spominje MAN u svojoj objavi. Ipak je navedeni cW iznimno postignuće jer se sam koeficijent otpora zraka odnosi na aerodinamički učinak oblika karoserije, a njegovo smanjenje je daleko kompleksnije kod četvrtastih autobusa nego kod osobnih automobila koji omogućuju značajno više dizajnerske slobode.
U bilo kojem slučaju se napredak aerodinamike iskazuje pri većim brzinama kretanja kroz tišu vožnju uz manji šum zraka, ali također kroz potrošnju pogonske energije. Aerodinamika je posebno značajna kod električnih vozila jer je u njihovom primjeru rast potrošnje pogonske energije s povećanjem brzine kretanja još izraženiji nego kod konvencionalnih pogona. Na sličan način je aerodinamika izraženija kod turističkih autobusa nego kod kamiona slične čeone površine zbog veće brzine kretanja. Kod ove vrste vozila otpor zraka rapidno raste već iznad 70 km/h što predstavlja poseban izazov kod autobusa s uobičajenom brzinom kretanja 100 km/h.
Autonomija do 650 km se dobrim dijelom temelji na aerodinamici
Nema sumnje kako se deklarirana autonomija novog MAN-a Lion’s Coacha 14 E dobrim dijelom temelji na aerodinamičkoj efikasnosti nove karoserije. Uz baterije kapaciteta 534 kWh tvornica navodi autonomiju do 650 kilometara što je za barem 200 kilometara više nego u slučaju električnog kamiona eTGX s jednakim baterijskim paketom. Pritom valja uzeti u obzir kako je uobičajena masa kamionske kompozicije do 40 tona značajno veća nego u primjeru autobusa s tri osovine koja predviđa opterećenje oko 26 tona, ali unatoč tome je razlika u autonomiji koja premašuje 30% ipak prilično značajna. Ostaje za vidjeti da li će MAN prije ili kasnije novi dizajn karoserije ponuditi i s dizelskim pogonom za što vjerojatno ne postoje realne prepreke.