U MAN-ovoj južnoafričkoj tvornici Olifantsfontein se već godinama proizvodi model Lion’s Explorer koji je prilagođen tamošnjem tržištu. Postavljen je na klasičnu “kamionsku” šasiju MAN HB2/HB4 kod koje su motori D08 ili D20 ugrađeni ispred prednje osovine, a sukladno lokalnim zahtjevima ispunjavaju normu Euro 3. Iz takve perspektive veliki ekološki napredak kod ovog modela predstavlja uvođenje električnog pogona s nultom emisijom koji se testira već oko dvije godine, a sada je sklopljen ugovor o nabavci prvih 100 serijskih autobusa koji će biti isporučeni tokom 2026.-27.
FOTO: MAN Trucks&Bus
MAN ističe kako je afrički model Lion’s Explorer prilagođen lokalnim potrebama, ali je proizveden prema europskim standardima. Lokalna prilagodba se prije svega odnosi na detalje koji značajno snižavaju cijenu vozila. Najizraženiji primjer je klasična “kamionska” s “ljestvičastim” okvirom unutar koje je motor ugrađen ispred prednje osovine. Konzervativni pristup kod osnovnog modela duljine 12,5 metara se nastavlja mehaničkim ovjesom s paraboličnim oprugama ili bubanj-kočnicama na stražnjoj osovini. U takvom okruženju se suvremenim doimaju dodaci poput sustava ABS, ASR ili EPB jednako kao H-7 farovi, LED stražnja svjetla ili komandna tabla koji su preuzeti s europskih modela.
U osnovni model se ugrađuje 6,9-litarski motor MAN D0836 snage 240 KS sa 6-stupanjskim ručnim mjenjačem dok je u opciji 4-stupanjski automatski mjenjač Voith DIWA 854.5. Relativni nedostatak snage ublažavaju “kratki” diferencijali s prijenosnim omjerom 4,0-6,0:1. Troosovinski model duljine 13,9 m i zglobna izvedba pokreće motor MAN D2066 snage 310-350 KS koji su raspoloživi s 12-stupanjskim automatiziranim mjenjačem TipMatic. Ovaj motor je u Europi zamijenjen novim D15 koji je dostupan samo u izvedbi Euro 6. Zbog toga je D20 zadržan u Africi gdje se zahtijeva norma Euro 3 bez kompliciranih sustava za pročišćavanje ispušnih plinova.
Novi model na globalnoj električnoj šasiji
U afričkim okolnostima gdje se uobičajeno koriste diesel-motori norme Euro 3 ogroman ekološki napredak predstavlja novi MAN Lion’s Explorer E s električnim pogonom koji podrazumijeva nultu emisiju. Proizvođač ističe kako je ovaj autobus postavljen na globalnu električnu šasiju serije Lion’s E koja koristi provjerene komponente gradskog modela Lion’s City E, a predviđena je za tržišta Azije, Afrike, Južne Amerike, Australije i Novog Zelanda. Sukladno tome su predviđene niskopodne ili visokopodne električne šasije dostupne s upravljačem na lijevoj ili desnoj strani.
U šasije serije Lion’s E se ugrađuje postojeći MAN-ov centralni elektromotor P 160 koji preko kardanske osovine prenosi snagu na uobičajenu stražnju osovinu. Ovaj električni agregat kontinuirano isporučuje 160 kW što maksimalno može dostići 240 kW. Također se primjenjuju postojeće NMC baterije čiju je serijsku proizvodnju MAN nedavno pokrenuo u Nürnbergu. Predviđena je mogućnost ugradnje 4-6 paketa koji isporučuju 320-480 kWh, a uz mogućnost snage punjenja do 150 kW se mogu napuniti za 2,5-5 sati.
Dvije izvedbe nove globalne šasije su predstavljene krajem 2022. kad je najavljeno kako će se proizvoditi u MAN-ovoj poljskoj tvornici Starachowice. Već iduće godine je na novoj električnoj šasiji počelo testiranje prototipa Lion’s Explorer E koji je kompletno razvijen u MAN-ovoj afričkoj podružnici. To znači kako je karoserija nastala u Olifantsfonteinu gdje se inače proizvodi afrički model autobusa ali je također šasija izrađena u Pinetownu gdje se nalazi južnoafrička MAN-ova tvornica kamiona. Upravo će se na takav način odvijati potpuno lokalizirana serijska proizvodnja ovog autobusa.
Uz drugačiji raspored komponenti je očigledno napredovao kompletni koncept autobusa u odnosu na postojeći dizelski model sa sprijeda ugrađenim motorom. Tihi elektromotor je ugrađen u stražnjem dijelu na jednak način kao kod europskih električnih modela. Također je dizajn karoserije osvježen novijim MAN-ovim komponentama. Sprijeda su uočljivi novi farovi iz prethodne serije kamiona TGX/TGS dok su straga ugrađena autobusna LED svjetla najnovije generacije. Nova šasija također podrazumijeva komandnu tablu iz aktualnog europskog gradskog modela Lion’s City.
Prelazak na električni pogon i u Europi predstavlja priličan izazov za prijevoznike što bi u Africi moglo biti još izraženije. U ovom primjeru novi električni model iskazuje očigledne brojne prednosti u odnosu na dosadašnju dizelsku afričku izvedbu što je prepoznala prijevoznička Paruk grupa koja je upravo naručila 100 primjeraka. Ovaj posao predstavlja najveću pojedinačnu narudžbu MAN-ovih električnih autobusa izvan Europe. Riječ je o visokopodnim gradskim autobusima kakvi su još uvijek uobičajeni u Africi dok je nova šasija odredila standardnu duljinu 12 metara. U ove autobuse će biti ugrađena četiri paketa baterija od kojih svaki isporučuje kapacitet po 80 kWh što je procijenjeno dovoljnim s obzirom na namjenu vozila koja će biti isporučena tokom 2026.-27. Trenutni vozni park Paruk grupe uključuje oko 2.000 autobusa od kojih se oko 1.500 odnosi na vozila marke MAN.