Uz približno 26.600 autobusa Daimler Buses je prošle godine obranio vodeću poziciju na ključnim tržištima u Europi i Južnoj Americi dok u prvoj polovini tekuće godine bilježi daljnji rast za osam posto. Takvu potražnju sve teže prate postojeći proizvodni kapaciteti zbog čega se pokreće suradnja s turskim Otokarom iz čije bi tvornice od jeseni 2026. trebao izlaziti niskopodni gradski autobus Mercedes Conecto s dizelskim motorima. U trenutku intenzivnog uvođenja pogona s nultom emisijom u gradske autobuse ovaj model bi tokom prijelaznog razdoblja mogao odigrati značajnu ulogu na nekim tržištima.
FOTO: Daimler Truck, Otokar, Iveco Bus
Kroz povijest je Mercedes-Benz često održavao solidno poslovanje zahvaljujući činjenici što proizvodi osobne automobile, kamione i autobuse. Brojni su primjeri kad se jedna od ove tri vrste vozila suočavala s padom potražnje što bi nadomjestile ostale dvije. Prošle godine je grupacija Daimler Truck na globalnoj razini zabilježila pad za 12 posto u čemu prednjače kamioni dok su autobusi ostvarili maleni rast za dva posto. U prvoj polovini ove godine se osjeća solidan oporavak prodaje kamiona na većini tržišta s izuzetkom SAD što je općenita posljedica ekonomske politike nove državne administracije. Autobusi dodatno učvršćuju vodeću poziciju na ključnim tržištima Europe i Južne Amerike uz daljnji rast za osam posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.
I u predstojećem razdoblju se očekuje nastavak rasta potražnje za autobusima Mercedes-Benz i Setra koja već danas opterećuje proizvodne kapacitete u postojećim tvornicama Mannheim, Neu Ulm, Ligny-en-Barrois (Francuska), Saman (Španjolska) i Hosdere (Turska). Zbog toga je pokrenuta suradnja s turskim proizvođačem Otokar koji će u svojoj tvornici u Sakaryi od rujna 2026. započeti proizvodnju niskopodnog gradskog autobusa Mercedes-Benz Conecto s diesel motorima. Do tada će biti provedena stručna obuka radnika Otokara dok će Daimler Buses također isporučiti specifičnu opremu za proizvodnju ovog modela.
Conecto se i do sada isključivo proizvodio u Turskoj unutar pogona Mercedesove tvornice Hosdere. Prema tome je očigledno kako se u primjeru suradnje s Otokarom ne radi o lokalizaciji proizvodnje u blizini eventualnih značajnih tržišta već je posljedica velike potražnje za ovim modelom. Nema sumnje kako je njegova popularnost najizraženija baš u samoj Turskoj, ali također na mnogim tržištima predstavlja jeftiniju alternativu Mercedesu Citaro. Pored toga se Mercedes Citaro sve više posvećuje alternativnim pogonima koji bi nakon nastupa norme Euro 7 mogli postati isključivi izbor. Conecto s diesel motorom će vjerojatno ostati prijelazni model za brojna tržišta koja će zadržati niže ekološke zahtjeve. Zbog toga je suradnja s vanjskim partnerom logično rješenje do trenutka kad jednog dana prestane potražnja za takvim autobusima što pojednostavljuje zaustavljanje njegove proizvodnje.
Otokar se već pokazao kao poželjan partner velikih europskih proizvođača kroz suradnju s Iveco Bus. Rezultat je niskopodni gradski autobus Iveco Streetway koji je zapravo prilagođena izvedba Otokarovog modela Kent. Proizvodi se u Otokarovoj tvornici, a koristi Ivecovu pogonsku grupu što uključuje diesel, CNG ili električni pogon. Streetway je kao najjeftiniji model u ponudi gradskih autobusa Iveco Busa uglavnom usmjeren sličnim tržištima kao Mercedes Conecto. To znači kako će oba direktna konkurenta dva vodeća europska proizvođača autobusa uskoro izlaziti iz iste tvornice vanjskog partnera, ali se turski način poslovanja ne obazire na takvu vrstu sukoba interesa. Unutar grupacije Koc kojoj pripada Otokar postoji niz primjera proizvodnje raznih vrsta vozila koja međusobno konkuriraju pod različitim renomiranim markama.
Osim toga i sam Otokar raspolaže bogatim programom vlastitih modela gradskih i turističkih autobusa čijim prodajnim rezultatima očigledno ne smeta svaštarenje u proizvodnji. Otokar je već 16 godina najpopularnija marka u Turskoj, a preko podružnica u Francuskoj, Italiji, Njemačkoj, Rumunjskoj, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kazahstanu ostvaruje izvoz u preko 50 zemalja diljem svijeta. Pored autobusa solidan uspjeh na turskom tržištu ostvaruju kamioni Atlas koji su se ovog proljeća nakon 12 godina proizvodnje pojavili u četvrtoj generaciji. Rezultat je već primjetan kroz povećanje prodaje kamiona za 49 posto u prvoj polovini ove godine. Otokar također proizvodi sve traženija vojna vozila, a trenutno bilježi značajne narudžbe iz Rumunjske i Estonije. Uz rast prodaje autobusa Otokar je u prvoj polovini ove godine Otokar ostvario rast proizvodnje za nevjerojatnih 53 posto uz povećanje prihoda za 13 posto.
Nikakve probleme oko proizvodnje Conecta u Otokaru ne prepoznaje niti Mercedes-Benz Türk kao trenutni ekskluzivni proizvođač ovog modela. Njegovo poslovanje je započelo tek nekoliko godina nakon osnutka Otokara koji je utemeljen 1963. Kroz 58 godina je u Turskoj proizvedeno preko 113.000 Daimlerovih autobusa i oko 400.000 Mercedesovih kamiona. Tvornica Hosdere Buses je otvorena 1995., a danas je s površinom od 415.000 m2 najveća Daimlerova lokacija za proizvodnju autobusa. Ovo podrazumijeva praktično sve Mercedesove modele što se osobito odnosi na turističke i regionalne modele čija je proizvodnja kompletno prenesena u Tursku. Zbog toga pomoć Otokara u proizvodnji Conecta nimalo ne ugrožava poziciju Mercedesove turske tvornice.
