Neoplan obilježava 90 godina postojanja dok je mlađi sin njegova osnivača Konrad Auwärter nedavno proslavio 85. rođendan. Tim povodom je nastao limitirani model Neoplan Skyliner Auwärter Edition koji će biti proizveden u samo 30 primjeraka, a premijerno će biti prikazan na predstojećem vodećem sajmu autobusa Busworld 2025. u Briselu. Upravo je Konrad Auwärter začetnik ideje turističkih katnih autobusa, a Neoplan Skyliner je već 58 godina tržišni lider u tom segmentu.
FOTO: MAN Trucks & Bus
Gottlob Auwärter je 1935. u Stuttgartu pokrenuo karoserijsku radionicu čiji su autobusi od 1953. poznati pod markom Neoplan. Sredinom 1960-ih ključni utjecaj kod upravljanja kompanijom preuzimaju sinovi osnivača Albrecht i Konrad Auwärter. Mlađi Konrad je posebno posvećen razvoju katnih autobusa, a prvi model Do-Bus je namijenjen gradskom prijevozu. U samoj osnovi takvi autobusi nisu osobita novost, ali je Do-Bus 1964. ipak donio revolucionarni koncept s niskopodnim donjim dijelom. Zbog toga se visina ovog katnog autobusa zadržala pri 3,98 m, a zahvaljujući osnovnoj konstrukciji od lakih metala i aluminijskim oblogama karoserije njegova masa je dostizala tek devet tona. Na toj osnovi je uz najveću dozvoljenu masu 16 tona kapacitet dostizao do 102 putnika.
Katni autobusi su već tada bili osobito zastupljeni u gradskom prijevozu Berlina, a u ono vrijeme je gornji kat pružao pogled preko zloglasnog zida koji je dijelio grad na istočni i zapadni dio s dva različita politička sustava. Potaknut takvom činjenicom je Konrad Auwärter 1965. osmislio katni autobus Do-Lux koji je uz 66 putničkih sjedala osmišljen za turističko razgledavanje grada.
Panoramski pogled koji pruža Neoplan Do-Lux dovodi do ideje korištenja katnih turističkih autobusa na duljim putovanjima. Na toj osnovi je 1967. na manifestaciji Bus Week u Nici prvi put predstavljen luksuzni katni autobus Neoplan Skyliner. Dvije etaže uz ukupnu visinu vozila 3,8 m su mogle primiti 67-80 putničkih sjedala što povećava ekonomičnost prijevoza na duljim relacijama. Odmah je prepoznat nedostatak dovoljnog prtljažnog prostora koji bi bio sukladan visokom putničkom kapacitetu. Na sličan je način prilično kompromisna nosivost autobusa s dvije osovine čiju masu dodatno povećava luksuzna oprema poput WC-a ili kuhinje. Neoplan je brzo reagirao pa je već iste jeseni na IAA predstavljen Skyliner s tri osovine čime je otklonjen problem nosivosti, poboljšana je stabilnost visokog vozila, a također okretnost na uskim prostorima uz manju potrošnju guma. Pored toga je povećan prtljažnik koji je smješten u stražnjem dijelu iznad motora. Time je utemeljen konačni koncept nove klase autobusa u kojoj je Neoplan Skyliner desetljećima zauzimao do tri četvrtine tržišnog udjela.
Do danas je Neoplan Skyliner kroz 58 godina proizveden u približno 5.500 primjeraka. U godini kada Neoplan obilježava 90 godina postojanja idejni začetnik katnog turističkog autobusa Konrad Auwärter je 24.8.2925. proslavio 85. rođendan. Tim povodom je osmišljen limitirani model Neoplan Skyliner Auwärter Edition koji će biti proizveden u samo 30 primjeraka.
Neoplan Skyliner još i danas impresionira svojom impozantnom pojavom, a aktualni model dolazi u prepoznatljivom kućnom dizajnu Sharp Cut koji se koristi već dvadesetak godina. Unatoč tome bezvremenski dizajn još uvijek djeluje moderno što limitirani Skyliner Auwärter Edition kombinira s klasičnim detaljima kakvi su karakterizirali Neoplanove autobuse prije približno pola stoljeća. Ovo se prije svega odnosi na prepoznatljivi stilizirani retro detalj kakav se kao u davno vrijeme pojavljuje na prednjem i stražnjem dijelu vozila. Na sličan način dio obloga karoserije dolazi u sjajnom izdanju od nehrđajućeg čelika. Takve detalje savršeno nadopunjuju moderni sjajni aluminijski naplatci
Naravno da ovaj posebni model raspolaže praktično svim raspoloživim detaljima opreme poput Opti View kamera umjesto retrovizora, digitalnog kokpita sa Smart Select okretnim prekidačem za upravljanje multimedijom , aktivnog zadržavanja vozila u voznoj traci Lane Return Assist, MAN Safe Stop Assist automatskog zaustavljanja u nuždi, prediktivnog tempomata Efficient Cruise 3…
Putnički prostor je također izveden na poseban način uz brojne visokokvalitetne detalje koje je osmislio odjel za modifikaciju Neoplan Individual. Ovo uključuje istaknuto korištenje nehrđajućeg čelika i drveta gdje su se posebno istaknuli turski stolarski stručnjaci tvornice u Ankari. Donji dio na karakterističan Skylinerov način uključuje konfiguraciju položaja sjedala vis-a-vis, veliku kuhinju u obliku slova L, izrazito prostran WC ili poseban prostor za odmor vozača kod središnjeg ulaza s rampom za kolica…
Na gornjem katu je u prvom planu visoki kapacitet Skylinera koji ukupno predviđa 83-96 putničkih sjedala. Zahvaljujući tome Skyliner uz najnovije izvedbe motora MAN D 26 spušta ispod deset grama po prevezenom kilometru svakog putnika. Naravno da ovaj posebni model koristi najveći razmak između putničkih sjedala dok prtljažni prostor u donjem dijelu odlikuje volumen do 11 m3.
