Sedam autonomnih tegljača Volvo FH16-750 se već punih šest godina koristi u unutarnjem transportu jednog norveškog rudnika. U posljednje dvije godine ovi kamioni savladavaju zadanu rutu duljine pet kilometara potpuno samostalno bez prisutnosti posade što pored same autonomne vožnje uključuje utovar i istovar tereta. Do sada je sedam kamiona prešlo oko 220.000 kilometara bez ikakvih incidenata, a sada Volvo Trucks temeljem takvih iskustava uvodi model FH Autonomous u redovnu proizvodnju.
FOTO: Volvo Trucks
Još je prije više od deset godina Mercedes-Benz prezentirao autonomni tegljač koji je potpuno funkcionalan na auto cesti. Do danas je tehnologija autonomne vožnje značajno napredovala pa su takva vozila dokazala svoju upotrebljivost i na daleko zahtjevnijim zadacima. Jedan od istaknutijih primjera su autonomni gradski autobusi koji potpuni uspješno sudjeluju u kaotičnom urbanom prometu i pritom na stajalištima prihvaćaju putnike. Također je Volvo Trucks još 2018. razvio teške autonomne kamione koji se već više od šest godina koriste u jednom norveškom rudniku, a pored same vožnje ova vozila potpuno samostalno vrše utovare i istovare rasutog tereta.
Unatoč svemu autonomna vozila još uvijek nisu legalizirana u većini zemalja. Navedeni primjeri autonomnih gradskih autobusa se koriste na redovnim linijama prije svega kao dio razvoja i testiranja novih tehnologija uz posebne dozvole vlasti na čijem području djeluju. Također se i autonomni Volvo kamioni koriste u zatvorenim transportnim sustavima koji ne uključuju javne ceste. U općenitim uvjetima je autonomna vožnja legalna do brzine 7 km/h što je politički ustupak nekim serijski dostupnim sustavima poput npr. automatskog parkiranja vozila.
Volvo Trucks ipak prepoznaje potencijal autonomnih kamiona i uz trenutne zakonske regulative zbog čega ih uvodi u redovnu proizvodnju. Za razliku od prethodnih prototipova prvi autonomni kamion je nedavno izašao iz redovne proizvodnje iz pogona u Säffleu. Na ovoj lokaciji je Volvo nekada proizvodio autobuse, ali je švedski proizvođač 2023. napustio ovaj segment vozila. Tako je ovaj pogon ostao slobodan za druge aktivnosti što nije jedini razlog zbog čega je na ovoj lokaciji pokrenuta proizvodnja autonomnih kamiona.
Za razliku od kamiona proizvodnja autobusa još uvijek zahtijeva mnogo ručnog rada kakav je prisutan i u početnoj fazi produkcije autonomnih kamiona. Ovo uglavnom uključuje instalaciju brojnih dodatnih komponenti autonomnog sustava poput radara, kamera ili lidara. Takvi detalji se ugrađuju na dodatnim nosačima s vanjske strane kabine, a također ih potrebno povezati s centralnim upravljačkim sustavima unutar vozila. Sve navedeno zahtijeva mnogo preciznog ručnog rada s kakvim radnici pogona u Säffleu imaju mnogo iskustva iz proizvodnje autobusa.
Volvo Trucks očekuje solidnu potražnju za autonomnim kamionima koji se trenutno mogu koristiti u zatvorenim transportnim sustavima jednako primjeru dosadašnjih prototipova. Sličnim putem je krenula također susjedna Scania koja je već naišla na interes za teškim autonomnim kiperima iz rudnika i kamenoloma Australije i Južne Amerike. Scania je već počela zaprimati narudžbe za takva vozila, a prve isporuke se očekuju tokom 2026. Očigledno se takvom pristupu pridružuje također Volvo Trucks čime obje švedske kompanije preuzimaju pionirsku ulogu u uvođenju autonomnih kamiona sukladno trenutnim mogućnostima njihove upotrebe.