Vijetnamska marka VinFast većini djeluje egzotično, ali iako je riječ o mladom proizvođaču osnovanom 2017. raspolaže prilično bogatim programom električnih automobila koji se prodaju na više kontinenata. Vrlo rano je VinFast također počeo proizvoditi električne gradske autobuse koji su kroz posljednje četiri godine pokazali dobre rezultate na redovnim linijama vijetnamskih gradova. Za manje od mjesec dana VinFast će predstaviti dva svoja modela na briselskom sajmu autobusa Busworld 2025. što označava početak ponude ovih vozila na europskom tržištu.
Vodeći vijetnamski konglomerat VinGroup je 2017. pokrenuo kompaniju za proizvodnju automobila VinFast čije je glavno usmjerenje električni pogon. Do danas je razvijen čitav niz modela električnih automobila raznih klasa – od malenih gradskih vozila do velikih pickapa uz osobito veliki udio vozila SUV klase. Ovi automobili postižu solidan uspjeh na tržištima više kontinenata. Poseban značaj kod izvozne ekspanzije ima SAD gdje VinFast pokreće proizvodnju u novoj tvornici u Sjevernoj Karolini. Lokalizacija proizvodnje na raznim tržištima je jedan od imperativa kompanije pa VinFast trenutno planira izgradnju pet visokotehnoloških tvornica što pored Vijetnama i SAD uključuje Indiju i Indoneziju. Ukupni kapacitet ovih tvornica bi trebao dostići godišnju proizvodnju do 1,5 milijuna vozila.
Pored automobila VinFast proizvodi električne bicikle, skutere i autobuse. Zajednički nazivnik svih ovih vozila je privlačan dizajn pri čemu VinFast favorizira suradnju s talijanskim partnerima među kojima se osobito ističe studio Pininfarina. Razvoj same tvrtke i tehnologije je protekao uz pomoć njemačke auto-industrije te partnere poput Siemensa i ZF-a. Istovremeno je VinFast uspio privući neke vodeće osobe iz kompanija kao što su VW ili BMW. Općenite poslovne aktivnosti je kompanija pokrenula u brojnim zemljama – SAD, Kanada, Indija, Indonezija, Filipini, Tailand, Njemačka, Nizozemska, Francuska…
Europska javnost je već imala priliku upoznati se s električnim automobilima VinFast na Pariškom salonu, a sada vijetnamska kompanija najavljuje nastup na vodećem sajmu autobusa Busworld 2025. koji počinje za manje od mjesec dana. Očekuju se dva modela – standardni solo autobus EB 12 i midibus EB 8. S velikom sigurnošću se može pretpostaviti kako se brojčani dijelovi oznaka odnose na duljinu vozila.
Oba modela su prilagođena europskom tržištu što se prije svega odnosi na ADAS funkcije prema zahtjevima regulative GSR 2 – radarski nadzor mrtvih kutova, podrška kod vožnje unatrag, prepoznavanje prometnih znakova, upozorenje na frontalni sudar, nadzor tlaka u gumama, detekcija umora vozača, priprema za alkotester… Autobusi VinFast već otprije raspolažu velikim dijelom takvih detalja uključujući Wi-Fi, USB utičnice, displeje za prikaz informacija u realnom vremenu, pokrivenost kamera pod kutom 360 stupnjeva… Koriste robusne LFP baterije (litij-fosfat-željezo) proizvođača CATL i Gotion, a njihov kapacitet dostiže do 422 kWh što daje autonomiju do 400 kilometara. Vozila su pripremljena za punjenje snagom do 140 kW za što je potrebno 2-3 sata. Proizvođač naglašava kako je riječ o potpuno realnim podacima koji su provjereni kroz četverogodišnju eksploataciju na redovnim linijama vijetnamskih gradova. Za tu svrhu je ista grupacija 2019. pokrenula prijevozničku kompaniju VinBus, ali također zasebnu tvrtku koja se bavi tehnologijom punjenja baterija što znači kako VinFast nudi potpuno rješenje za prelazak na električni pogon.
Trenutno VinFast ne proizvodi autobuse dulje od 12 metara što velikim dijelom nadoknađuje ponuda originalno dizajniranih midibusa. Ovo potvrđuje najnoviji model EB 6 koji je predstavljen prije nekoliko mjeseci, a poput postojećih modela će u prvo vrijeme biti isključivo namijenjen domaćem tržištu. Dopadljivi midibus s karakterističnim kućnim detaljima na prednjem i stražnjem dijelu je dug 6,2 m, širok 2,2 m i visok 2,9 m. Pokreće ga elektromotor snage 140 kW do brzine 90 km/h dok uz LFP baterije kapaciteta 179,5 kWh najavljena autonomija dostiže preko 250 kilometara. Uz podržano DC punjenje snagom do 120 kW baterije se u SOC rasponu 20-80 posto mogu napuniti za oko 70 minuta. Predviđene su izvedbe za redovne gradske linije ili za školski prijevoz.
Nesumnjivo bi ovaj midibus bio posebno zanimljiv europskom tržištu, ali prije izvoza mora biti provjeren na domaćim ulicama. Taj proces su već prošli modeli koji će biti izloženi na Busworldu, a na europskom tržištu će biti dostupni već slijedeće godine. Očekivanja VinFasta su velika zbog zadanih europskih ciljeva do 2030. koji dovode do neprekidnog velikog rasta potražnje za električnim autobusima što značajno opterećuje tvorničke kapacitete proizvođača. VinFast prepoznaje svoju šansu u kratkim rokovima isporuke iz vlastitih tvornica čiji godišnji kapacitet dostiže oko 1.500-2.000 autobusa. Proizvodne linije u Haiphongu nisu opterećene velikim brojem modela jer su ograničene isključivo na električne autobuse sa sličnom tehnologijom, a na istoj osnovi se priprema model za nešto dulje linije.
Proboj na europsko tržište bi trebao započeti preko Nizozemske koja je jedna od vodećih europskih tržišta električnih autobusa. U tu svrhu je direktora prodaje postavljen Patrick Oosterweld koji stigao iz posrnulog Ebusca, a slične poslove je obavljao također za kineski BYD što znači da raspolaže velikim iskustvom. Prije pola godine je pokrenuto partnerstvo s DHL Supply Chainom kako bi se u nizozemskom Holtumu uspostavilo centralno skladište rezervnih dijelova uz osiguranu isporuku unutar 24 sata diljem Europe. Tokom iduće godine je postavljen cilj ulaska na barem pet tržišta unutar EU.