Mnogi prijevoznici još uvijek žale za najreprezentativnijim Mercedesovim turističkim autobusom Travego koji je ukinut iz europske ponude još 2017. uz proširenje dostupnih konfiguracija treće generacije modela Tourismo. Valja istaknuti kako je Travegu u Europi presudilo samo tržište jer se Tourismo sredinom prošlog desetljeća proizvodio u četiri puta većim nakladama. Travego ipak nije potpuno nestao jer se još uvijek proizvodi u Turskoj za tamošnje domaće tržište, ali u prilično drugačijem obliku u odnosu na nekadašnji europski model.
FOTO: Mercedes-Benz Bus
Mercedes-Benz Travego je predstavljen 1999. kao nasljednik relativno neuspješnog modela O-404 koji nije uspio dostojno zamijeniti nenadmašni bestseler O-303. Model O-404 je tržišno ostao u sjeni prilično jeftinijeg Tourisma koji se proizvodio u Turskoj. Zahvaljujući uspjehu ove ekonomične ponude koja je Mercedesu osiguravala sigurne prihode Travego kao novi model iz Mannheima si je mogao priuštiti primjenu najnovijih tehnoloških rješenja bez pretjeranog tržišnog rizika . To je posebno očigledno na radnom mjestu vozača s tada modernim središnjim info-displejom i joystick ručicom mjenjača kakva se prvi put pojavila u jednom autobusu.
Kao tržišni poligon za najnovija kućna dostignuća Travego je redovito moderniziran. Prvi redizajn iz 2006. je pored tehničkih poboljšanja prije svega obuhvatio prednji i stražnji dio. Također je obnovljen kokpit koji je kasnije još jednom temeljitije redizajniran pomoću detalja iz potpuno novog kamiona Actros MP4. Usporedno je također moderniziran jeftiniji Tourismo u stilu samog Travega. Na taj način je pristupačniji Tourismo postajao sve atraktivniji iako je u pravilu koristio starija rješenja iz prethodnih Travega.
Vrijeme dizajnerske i tehnološke romantike u autobusnom prijevozu je sve više počelo prolaziti, a u prvi plan izbijaju troškovi. Stoga se jeftiniji Tourismo počeo sve bolje prodavati dok je Travego istovremeno stagnirao. To posebno dolazi do izražaja sredinom prošlog stoljeća nakon liberalizacije autobusnog međugradskog prijevoza u Europi koji je doveo do naglog rasta potražnje za turističkim autobusima. Naklade Tourisma su se u kratkom vremenu udvostručile do godišnje proizvodnje preko 2.000 primjeraka. Istovremeno je Travego na godišnjoj razni dostizao oko 500 primjeraka. To je dovelo do ukidanja Travega iz programa Mercedesa što je ujedno označilo kraj proizvodnje turističkih autobusa u povijesnoj tvornici u Mannheimu. Treća generacija Tourisma iz turske tvornice je nadomjestila luksuzni Travego daleko širim mogućnostima konfiguriranja vozila od povoljnih do skupih izvedbi.
Travego ipak nije potpuno nestao jer se pod tim nazivom još i danas iz turske tvornice nudi specifični turistički model, ali samo za tamošnje domaće tržište. Nastao je 2016. u vrijeme kad se još proizvodio uobičajeni Travego za ostatak Europe. Između brojnih specifičnosti turski Travego je prvi koristio neke komponente poznate s kamiona Actros kao što su prednji farovi. Takav primjer će kasnije slijediti i ostali Mercedesovi autobusi uključujući novi Tourismo.
Iako turski Travego uključuje uglavnom sva moderna i luksuzna rješenja iz Mercedesovog asortimana u nekim detaljima zauzima praktičan pristup na pragmatičan način. Najbolji primjer je visina autobusa koja dostiže čak 3,99 m, a na taj način je stvoren prostor za ogromni prtljažnik što uključuje veliki spavaći prostor za vozača.
Uz jedinstvenu visinu 3,99 m Travego je dostupan u dvije duljine 12, 295 m (Travego 15 SHD) ili 13.115 m (Travego 16 SHD). Obje izvedbe dolaze s dvije osovine, ali dulji model nije usmjeren povećanju prijevoznog kapaciteta već luksuzu. Preciznija oznaka upućuje na 16 redova sjedala koja dolaze u konfiguraciji 2+1 čime se osigurava maksimalan prostor za putnike uz smanjanje opasnosti od preopterećenja vozila s dvije osovine. Takva konfiguracija sjedala je moguća i kod kraćeg modela.
Vozački prostor je vrlo sličan ostalim novijim modelima Mercedesovih autobusa, a prije svega izvedbi kokpita novog Tourisma pod nazivom Cockpit Comfort Plus. Uključen je sustav Coach Infotainment System kao i detalji poput pokretanja motora bez ključa ili bežično punjenje smartphonea. S druge strane je zanimljivo kako se u turski model još uvijek ugrađuje klasična ručica parkirne kočnice.
Za pogon je odabran 10,7-litarski motor OM 471 koji isporučuje 335 kW (456 KS) i 2.200 Nm pri 1.100 o/min. Dostupan je Mercedesov ručni mjenjač sa 6 stupnjeva GO 230-6, ali također ugledni automatizirani 8-stupanjski GO 250-8 Power Shift. Kod ovog mjenjača je već 6. stupanj direktan dok su dva najviša u overdrive stilu. Time je omogućena brza vožnja pri niskim okretajima čak i uz diferencijal prijenosnog omjera 3,583 koji u nižim stupnjevima pruža velike vučne sposobnosti na zahtjevnim dionicama pri velikom opterećenju. Za još nižu potrošnju goriva uz pomoć bolje aerodinamike je predviđena opcija kamera umjesto retrovizora.
U novije vrijeme internetom kruže informacije kako se priprema redizajnirani Travego. Navodno će ponovo koristiti novu generaciju farova s kamiona Actros što se ovog puta odnosi na specifično rješenje s aerodinamične kabine Pro Cab. Biti će zanimljiva njegova primjena na autobusu kao i reakcije publike koje su prilično podijeljene u primjeru kamiona. Možda je to priprema terena za redizajn ostalih Mercedesovih modela u istom stilu…
