Nakon afirmacije u gradskom prijevozu autobusi s niskopodnim ulazima postaju sve traženiji na regionalnim linijama. Ubrzo bi low-entry autobusi u regionalnoj klasi trebali dostići tržišni udio oko 50%. Na sličan način bi u ovom segmentu trebao napredovati električni pogon jer intenzivan razvoj baterija omogućuje sve veći domet. Obje ove ambiciozne karakteristike kombinira Lion’s City 12E-LE kao prvi MAN-ov električni low-entry klase 1 ili 2 s univerzalnim mogućnostima korištenja na linijama sa ili bez stajaćih mjesta.
FOTO: MAN, TD
Uz intenzivan razvoj baterija posljednjih godina današnji električni gradski autobusi su dostigli domet uz koji su sposobni nadomjestiti barem polovinu dosadašnjih vozila s diesel motorima. Unatoč tome električni pogon u segmentu europskog tržišta gradskih autobusa dostiže 30-35%. Očigledno električni gradski autobusi još uvijek ne uspijevaju u potpunosti tržišno kapitalizirati trenutne tehnološke mogućnosti što je zapravo tek dio općenitog podbačaja europskog plana dekarbonizacije prometa u aktualnom razdoblju do 2025. U tom procesu s trenutnim nezadovoljavajućim rezultatima električni gradski autobusi se zapravo pokazuju najuspješnijima jer kod ostalih vrsta transportnih vozila još uvijek caruje diesel s tržišnim udjelom preko 90%. Trenutno se mnogo očekuje od novih modela električnih kamiona teške klase koji su predviđeni čak i za dulje relacije, ali također nastavak dosadašnjeg kontinuiranog rasta gradskih autobusa s nultom emisijom koji bi se s povećanjem dometa trebao preslikati i na vozila za dulje linije.
Predviđen veliki tržišni rast?
Ovo se prvenstveno odnosi na tzv. regionalnu klasu koja podrazumijeva multifunkcionalne modele kakve je moguće konfigurirati za korištenje u prigradskom, školskom ili međugradskom prijevozu putnika. Trenutni domet postojećih električnih autobusa nerijetko može zadovoljiti dnevne potrebe takvih linija koje također tokom radnog dana često raspolažu pauzama što je moguće iskoristiti za nadopunu baterija. Neki proizvođači su već prepoznali takav potencijal, ali on još uvijek ostaje bez tržišnog učinka. 2023. je u Europi registrirano preko 6.000 električnih gradskih autobusa dok regionalna klasa bilježi tek nekih 200 primjeraka s takvim pogonom.
U takvim skromnim brojkama mnogi proizvođači prepoznaju ogroman prostor za napredak dok kod regionalnih autobusa kratkoročno predviđaju izuzetan tržišni rast električnog pogona. Među njima je i MAN čija je ponuda električnih gradskih autobusa stigla relativno kasno, ali se u kratkom vremenu Lion’s City E uvrstio među lidere europskog tržišta. Proizvodnja je 2023. utrostručena, a Lion’s City E je sa 780 primjeraka zauzeo vodeću poziciju u segmentu. S jednakim ambicijama Bavarci od 2024. u ponudu uvrštavaju low-entry izvedbu kakva postaje sve traženija u regionalnoj klasi.
Low-entry u jednakoj karoseriji
Na prvi pogled se čini očiglednim kako MAN kod svog prvog električnog low-entry modela nije previše filozofirao. Već su se kod postojećeg Lion’s Citya 12 E udružila velika ulaganja u novi model čiji se dizajn se ubraja među najatraktivnije u Europi, ali također u električni pogon gdje su Bavarci položili veliki ulog u vlastitu proizvodnju baterija. Povijest je ipak pokazala kako transformacija niskopodnog autobusa u low-entry nije uvijek bila jednostavna, a smještaj baterija u slučaju električnog pogona svakako može utjecati na takvu preobrazbu. Možda je povećana visina temeljnog niskopodnog autobusa uzrokovana krovnim baterijama čak i pojednostavila čitavu operaciju, ali u svakom slučaju Lion’s City 12E-LE ostavlja dojam kako je ona obavljena izuzetno uspješno. Vanjske konture karoserije i njezina ukupna visina 3,32 m su jednake električnom gradskom modelu.
Autobus klase 1 ili 2
Unutar jednakih vanjskih dimenzija je unatoč promjenjivoj uzdužnoj visini poda čak i u povišenom stražnjem dijelu ostavljeno dovoljno vertikalnog prostora za putnike koji stoje. Na taj način je ublažen umanjeni putnički kapacitet u odnosu na klasični niskopodni model ukoliko se Lion’s City 12E-LE specificira kao autobus klase 1 što podrazumijeva registrirana stajaća mjesta. Ova mogućnost predviđa korištenje low-entry autobusa na manje opterećenim gradskim ili prigradskim linijama. Za takve potrebe s uobičajeno čestim stajalištima je zbog ubrzanja fluktuacije putnika moguća ugradnja trećih ulaznih vrata iza stražnje osovine koja za razliku od prednja dva niskopodna ulaza podrazumijevaju stepenice.
U prednjem dijelu s ravnom podnicom nema izrazite razlike u odnosu na klasični niskopodni model. Ovo podrazumijeva veliku unutarnju visinu 2,43 m koja se može iskoristiti za ugradnju otvorenih pretinaca iznad putničkih sjedala. Na više uobičajenih pozicija je moguće osigurati slobodan prostor za kolica ili ispod sjedala ugraditi povišene podeste. Takva opcija sa središnjim prolazom je prije svega predviđena za međugradske linije što kod autobusa klase 2 podrazumijeva do 41 putničkih sjedala pri čemu su sva okrenuta u smjeru vožnje.
Digitalizirani kokpit
Jednako kao svi autobusi marke MAN i Neoplan obitelj Lion’s City od 2024. raspolaže novom elektronskom platformom čija višestruko veća snaga podržava sve složenije sustave podrške u vožnji i pruža veću kibernetičku sigurnost. Njezina prisutnost je najočiglednija kroz nove digitalne instrumente i kompaktnije prekidače koji efikasnije koriste prostor na poznatoj ergonomskoj tabli. Njezin primarni dio se podešava po visini i nagibu zajedno s novim multifunkcijskim upravljačem. Svi novi detalji su već nekoliko godina poznati iz posljednje generacije MAN-ovih kamiona. Neki su prilagođeni funkcijama gradskog ili regionalnog autobusa poput prikaza centralnog 12-inčnog displeja ili kontrolne jedinice za upravljanje klimatizacijom u DIN-formatu.
Opsežan sustav kamera
Najveća novost MAN-ovog paketa Opti View je mogućnost ugradnje kamera umjesto glavnih retrovizora što u ovakvom autobusu donosi višestruke prednosti. Na otvorenim cestama poboljšavaju aerodinamički učinak pri većim brzinama dok na uskim prostorima unaprjeđuju okretnost između zidova. Uz visoko ugrađene kompaktne kamere prolazak pored bliskih stupova i znakova je manje stresan za vozača, a jednako vrijedi kod ulaska u stajalište kad putnici čekaju autobus na rubu pločnika. Nakon toga se daleko kvalitetnije prati njihov ulazak i izlazak uz bolju vidljivost dok su otvorena ulazna vrata.
U takvim trenucima se jednako ističe povezani unutarnji desni monitor koji se može ugraditi bliže sredini pa pogled prema njemu ne ometaju putnici koji prolaze ili stoje na prednjem dijelu. Također valja pohvaliti položaj lijevog monitora jer na povišenoj poziciji ne ometa pogled prema naprijed kod prilaska raskršćima ili kružnim tokovima.
Sustavi podrške u vožnji
MAN-ov sustav Opti View još otprije nudi dodatne kamere za nadzor unutrašnjosti, a također je moguć prikaz kompletnog vozila i bliže okoline iz ptičje perspektive. kamera za vožnju unatrag dolazi serijski kao dio ispunjavanja nove sigurnosne regulative GSR 2. Ovo također uključuje obavezni radarski nadzor desnog boka što je opcijski moguće i s lijeve strane. Na eventualne objekte u mrtvom kutu upozoravaju LED-indikatori na A-nosaču krova čiji se prikaz prilagođava stupnju opasnosti i dnevnom ili noćnom okruženju.
U opciji je još napredniji sustav LCS s proširenim rasponom djelovanja ispred i iza vozila, a pri brzinama do 30 km/h radarski sustav asistira prilikom skretanja kroz prepoznavanje nepokretnih ili pokretnih prepreka uz predviđanje njihovih mogućih putanja kretanja. Također je unaprijeđen nadzor bliskog ili daljeg prostora ispred vozila kroz sinergiju brojnih radara, kamera i senzora kratkog i dugog dometa. Pored obveznog upozorenja od naleta na prepreku ispred vozila u opciji je sustav EBA+. Sposoban je automatski zaustaviti autobus prije naleta na pokretnu ili nepokretnu prepreku pri čemu je uvjetovano usporenje prilagođeno s posebnom pažnjom prema putnicima koji stoje.
Uvođenje nove elektronske platforme podrazumijeva devetu generaciju kočionog sustava. EBS 9 pruža brži odaziv i osjećajnije kočenje preko pedale. Istovremeno novi sustav nadzora zračnog ovjesa VASC koji smjenjuje dosadašnji ECAS. Prije svega je primjetna brža regulacija visine što se osobito osjeća kod gradskih autobusa uslijed korištenja bočnog nagiba (kneeling) ili čestih promjena opterećenja.
Napredak električnog pogona od 2025.
MAN Lion’s City 12E-LE koristi jednaku pogonsku tehniku kao temeljni gradski model što podrazumijeva centralni elektromotor s kardanskim prijenosom na uobičajenu pogonsku osovinu. Baterije kapaciteta do 480 kWh su već dokazale da mogu prijeći i preko 550 km, ali u preporučljivom načinu korištenja (SOC 20-80%) domet iznosi nešto više od 300 km. Na ovo bi mogao pozitivno utjecati novi klima uređaj koji umjesto dosadašnjeg plina R134a koristi R744. Njegov efikasniji rad se osobito iskazuje kod zagrijavanja unutrašnjosti pri temperaturama do -20 stupnjeva. Na taj način nadmašuje čak i uobičajene dizalice topline, a zbog manje potrošnje energije u zimskim danim može produljiti domet autobusa za oko 25 km.
Daleko veći napredak MAN-ovih električnih autobusa se očekuje 2025. Centralni elektromotor će smijeniti električna pogonska osovina koja će zauzimati manje prostora, a također bi trebala sniziti potrošnju pogonske energije za oko 15%. Nove NMC baterije iz MAN-ove tvornice u Nürnbergu bi trebale značajno povećati stupanj iskoristivosti ukupnog kapaciteta koji će bez gubitka nosivosti kod solo-izvedbe Lion’s Citya E umjesto trenutnih 480 kWh dostizati do 534 kWh (zglobni do 734 kWh). Uz optimizaciju mase i potrošnje cjelokupnog sustava domet će dostizati oko 430 km u najprihvatljivijim uvjetima. Također je zamišljena strategija korištenja dometa do čak 500 km uz koji se ne očekuje značajan pad životnog vijeka baterija. Upotrebljivost autobusa će dodatno napredovati uz mogućnost punjenja povećanom snagom do 375 kW. Na taj način će se baterije solo-autobusa napuniti do 80 posto za samo sat vremena dok će potpuno punjenje potrajati oko 1,5 sat.
Nema sumnje kako će nove karakteristike električnog pogona unaprijediti upotrebljivost Lion’s Citya 12E-LE u izvedbi klase 2 na duljim linijama. Ambicije MAN-a idu još dalje jer je za 2025. najavio čak i električnu izvedbu turističkog modela Lion’s Coach. Ostatak konkurencije u ovoj klasi uglavnom očekuje ostvarenje nulte emisije pomoću pogona na vodik koji se zacijelo neće pojaviti na tržištu još nekoliko godina.
