MAN mnogo očekuje od prvog europskog električnog autobusa turističke klase. Za Lion’s Coach 14 E je već zaprimljeno oko 100 narudžbi, a do kraja 2026. bi trebala započeti proizvodnja kada će prvi primjerci biti isporučeni kupcima. Do tada tvornica provodi završna testiranja kako bi kvaliteta vozila bila neupitna od samog početka. Ove zime su četiri predserijska autobusa prikupila više tisuća testnih kilometara u području Arktika i istočne Turske pri čemu su se temperature okoline spuštale do -30 stupnjeva.
FOTO: MAN Trucks&Bus
MAN svake zime već više od 30 godina tradicionalno provodi testove novih i postojećih modela u područjima obilježenim ekstremno niskim temperaturama i zahtjevnom topografijom. Na zaleđenim i snijegom prekrivenim cestama se provjerava svaki dio vozila od rada samog pogona do funkcioniranja klimatizacije ili sigurnosnih sustava. Ove godine je u sjevernoj Švedskoj i turskom Erzurumu testirano devet autobusa s dizelskim, hibridnim i električnim pogonom, a posebna pažnja je posvećena novom turističkom modelu MAN Lion’s Coach 14 E čija bi proizvodnja trebala započeti do kraja 2026.
MAN Lion’s Coach 14 E je službeno predstavljen prošle jeseni na sajmu autobusa Busworld 2025. u Briselu. Od tada nema previše nepoznanica o ovom modelu, a mnogi tehnički detalji su objavljeni još pola godine ranije. U svakom slučaju je poznato kako ovaj turistički autobus uglavnom koristi postojeće komponente električnog pogona iz kamiona eTGX/eTGS koji su još prije ljeta uvedeni u serijsku proizvodnju. Kod predserijskih kamiona MAN eTGX su također prošle zime provedeni arktički testovi, a pored toga je stečeno prilično iskustvo kroz milijune prijeđenih kilometara isporučenih serijskih vozila. Stoga su postojeće komponente električnog pogona već provjerene u značajnoj mjeri, ali kod turističkog autobusa ipak funkcioniraju u prilično drugačijim uvjetima.
Kod ovakvih testova se redovno testiraju sve pojedinačne komponente čije su karakteristike dobrim dijelom već poznate, ali također njihova interakcija tokom vožnje koja može biti znatno drugačija kod turističkog autobusa u odnosu na kamione. Pored toga razlike postoje kod uobičajenih brzina kretanja i mase vozila što utječe na potrošnju pogonske energije. Takve potrebe su kod autobusa znatno manje u smislu potrebne energije za kretanje vozila, ali su znatno veći zahtjevi kod zagrijavanja unutrašnjosti što je posebno istaknuto na ekstremnoj hladnoći i značajno utječe na autonomiju vozila.
Stotine senzora kontinuirano bilježe podatke o brojnim sustavima na vozila što u pojedinim slučajeva uključuje radnu temperaturu, tlakove, stabilnost rada i punjenja, postotke i protok energije… Takvi podaci pružaju vrijedne uvide u funkcionalnost svakog detalja i mogu poslužiti kao temelj završne optimizacije čitavog električnog pogona i interakcije pojedinih komponenti. Sve se to provodi kako bi već prva serijska vozila bila potpuna pouzdana uz što manje “dječjih bolesti”, a velika većina ovih autobusa se nikad neće naći u sličnim uvjetima poput ovakvih arktičkih testova. Osim arktičkog područja na sjeveru Švedske testiranja su također provedena na istoku Turske u sličnim klimatskim uvjetima. Ova lokacija je nesumnjivo posljedica činjenica kako će se Lion’s Coach 14 E poput svih turističkih autobusa marki MAN i Neoplan proizvoditi u Ankari. Pored same proizvodnje na visokoj tehnološkoj razini turska tvornica je očigledno uključena i u razvoj novih modela.
Prema navodima MAN-a je novi Lion’s Coach 14 E u potpunosti ispunio sva očekivanja na razini sličnoj konvencionalnim autobusima. Time potvrđuje kako je električni pogon potpuno funkcionalan, pouzdan i ekonomski isplativ čak i u najekstremnijim uvjetima. MAN Lion’s Coach 14 E uz izbor 4-6 paketa kućnih NMC baterija kapaciteta 356- 534 kWh pruža autonomiju do 650 kilometara čime bi trebao zadovoljiti do 80 posto uobičajenih potreba ove klase autobusa. Zahvaljujući trećoj osovini pruža dovoljnu nosivost za ugradnju do 63 putničkih sjedala što je jednako dizelskom modelu istih dimenzija.