Kineski proizvođači vozila učestalo traže proizvodne lokacije u Europi kako bi na taj način izbjegli uvozne carine. Istovremeno austrijski Steyr Automotive u novije vrijeme traži partnere među velikim proizvođačima vozila kako bi zaposlio svoje prilične proizvodne kapacitete iz kojih su donedavno izlazili kamioni MAN TGL/TGM. Zajednički interes je očigledan pa je Steyr sklopio ugovor o proizvodnji električnih kamiona Super Panther, a sada se suradnja s Kinezima proširuje na vozila marke Sitrak.
FOTO: Steyr Automotive, Volta Trucks, TD
Pogoni u austrijskom Steyru su do prije nekoliko godina bili dio tvornica njemačkog proizvođača MAN. Na toj lokaciji su se proizvodili kamioni srednje klase MAN TGL/TGM, a također je bila posebno razvijena proizvodnja kabina pomoću suvremenih tehnologija koja je uključivala robote. Uslijed konsolidacije poslovanja je bavarski proizvođač vozila prodao tvornicu u Steyru uz sve očiglednije preusmjeravanje proizvodnje prema Poljskoj gdje se prepoznaju niži troškovi poslovanja. Nakon višegodišnje prilagodbe posljednji kamioni MAN su iz austrijske tvornice izašli 25.9.2023. dok u međuvremenu Steyr neprekidno traži nove partnere kako bi zaposlio vlastite proizvodne kapacitete i stručnu radnu snagu.
Novoosnovana kompanija Steyr Automotive kao djelatnosti navodi proizvodnju vozila za potrebe vanjskih partnera što uključuje posebne usluge poput lakiranja, nadogradnji za kamione ili inženjeringa koji uključuje razvoj raznih tehnoloških rješenja. Na taj način se Steyr Automotive uspijeva održati na životu, ali je veliki dio značajnih proizvodnih kapaciteta još uvijek nedovoljno iskorišten. Velike nade su Austrijanci polagali u suradnju sa švedskom start-up kompanijom Volta Trucks koja je prije početka proizvodnje inovativnih električnih kamiona sredinom prošle godine bankrotirala. U Steyru su očigledno predvidjeli takav scenarij pa su sklopili sporazum o proizvodnji kineskih električnih kamiona Super Panther. Nakon zajedničkog nastupa na sajmu IAA 2024. u Hannoveru početkom ove godine su prvi kamioni Super Panther eTopas 600 prilagođeni europskom tržištu izašli na ceste. Prava proizvodnja u predviđenim količinama još uvijek nije započela, a tokom 2026. se očekuje 100-200 primjeraka što još uvijek predstavlja prilično nisku razinu za mogućnosti Steyrovih proizvodnih kapaciteta.
Zajednički nastup Steyra i kineskog partnera na IAA 2024. je prilično iznenadio. Na istom sajmu se istaknuo kineski proizvođač Sinotrak svojim specifičnim aerodinamičnim kamionom, a na istom štandu su prikazani godinama poznati modeli Sitrak C 7 H. Ovi kamioni su nastali kroz suradnju s njemačkim MAN-om koji raspolaže djelomičnim vlasničkim udjelom nad kineskim proizvođačem. Temeljem toga je MAN ustupio Kinezima vlastita rješenja modela prethodnih generacija TGA i TGX/TGS kao i sve potrebno za licencnu proizvodnju diesel motora D 26. Ovi detalji još i danas karakteriziraju model Sitrak C 7 H iako je kineski partner pridodao brojna vlastita rješenja vanjskog i unutarnjeg dizajna kao i tehničke opcije poput električnog pogona.
Steyr Automotive je upravo još jednom iznenadio objavom kako je 3.3.2026. proizveo prvi primjerak kamiona Sitrak. Očigledno su prethodni pregovori o suradnji s kineskom kompanijom CNHTC obavljeni u tajnosti dok Steyr najavljuje početak proizvodnje kamiona Sitrak za potrebe tržišta regije EMEA koja inače uključuje Europu, Afriku i Bliski Istok. Prvo vozilo je sastavljeno sustavom SKD-montaže što znači kako su relativno veliki podsklopovi kamiona isporučeni iz kineskih tvornica. Ubrzo se u Steyru očekuje prelazak na napredniju CKD-montažu što znači kako će se praktično svi dijelovi kamiona pristigli iz Kine sklapati u austrijskoj tvornici uključujući poslove poput zavarivanja i lakiranja. Nije poznato da li će s vremenom biti iskorišteni Steyrovi pogoni koji su nekad proizvodili gotov jednake MAN-ove kabine. U svakom slučaju već i najavljeni napredniji stupanj proizvodnje bi trebao biti dovoljan za dobivanje certifikata “Made in Austria” čime će kamioni Sitrak iz Steyrovih pogona steći status europskog proizvoda i na taj način izbjeći uvozne carine.
Ove godine se planira proizvodnja 600-800 kamiona Sitrak s dizelskim i električnim pogonom. Prema tome se čini kako će u startu ubrzo nadmašiti ranije ugovoreni Super Panther. Kineskim partnerima proizvodnja u austrijskoj tvornici očigledno nije preskupa kao u primjeru njemačkog MAN-a. Ipak se očekuje atraktivna cijena kamiona Sitrak potaknuta izbjegavanjem europskih carina iako još uvijek nije poznata. Ostaje upitno da li će to biti dovoljno za uspjeh na europskom tržištu gdje i moderniji kamioni domicilnih proizvođača sve teže dostižu najpovoljniji razred prema VECTO-sustavu koji u nekim zemljama značajno utječe na eksploatacijske troškove. Moguće je kako će kamioni Sitrak iz austrijske tvornice prvenstveno biti usmjereni tržištima istočne Europe gdje takva kategorizacija često nije osobito značajna i ne omogućuje niže cijene cestarina. Pored toga se prema tvorničkoj najavi može očekivati plasman kamiona u zemljama Afrike i Bliskog istoka iako je pomalo čudno ako se u ta područja neće isporučivati vozila direktno iz Kine.
U svakom slučaju se Sitrak C 7 H već etablirao kao najprodavaniji kamion na ruskom tržištu koje su napustili europski proizvođači nakon uvođenja sankcija. Prema tamošnjim iskustvima se Sitrak pokazao kvalitetnijim proizvodom u usporedbi s brojnim dostupnim kineskim kamionima iako se navodi kako ipak zaostaje za europskom konkurencijom. Možda će proizvodnja u dokazanoj austrijskoj tvornici dovesti do određenog napretka kvalitete, ali nema sumnje kako aerodinamika starije izvedbe kabine i pomalo vremešni diesel motor D 26 teško može dostići razinu efikasnosti novijih europskih kamiona. Prema nekim informacijama srodni MAN već razvija produljenu aerodinamičniju izvedbu kabine nove generacije dok motor D 26 nastoji zamijeniti modernijim D 30 kod sve većeg broja konfiguracija modela TGX/TGS. Nešto veće izglede na europskom tržištu bi mogla dostići električna izvedba Sitraka ukoliko ponudi atraktivnu cijenu i tehnologiju što je nesumnjivo moguće očekivati od kineskog proizvođača.